Meel, een bekend product dat mensen veel gebruiken bij het maken van brood, pizza en snacks, kan soms veranderen in een gevaarlijke en dodelijke “stofbom”. Op 2 mei 1878 werd de Washburn “A” Mill, in die tijd de grootste meelfabriek van de Verenigde Staten, getroffen door een tragische explosie. Hierbij kwamen 17 mensen om het leven en werd het hoofdgebouw verpulverd. De molen explodeerde toen meelstof in de lucht ontbrandde. Washburn nam echter geen stoffilters in gebruik, omdat er niet veel aandacht werd besteed aan voorzorgsmaatregelen tegen stofexplosies, ook al hadden er zich in Europa verschillende explosieve incidenten voorgedaan.
Alleen al in de Verenigde Staten vinden er jaarlijks meer dan 10 explosie-incidenten plaats in de voedselverwerkende industrie. Elk incident zou een waarschuwing moeten zijn voor andere fabrikanten. Maar waarom gebeurt dit? En hoe kunnen voedselfabrikanten worden beschermd tegen explosies van brandbaar meel?
We weten dat er 5 elementen, namelijk de “explosie vijfhoek”, aanwezig moeten zijn voordat er een stofexplosie plaatsvindt:
- Brandbaar stof (brandstof)
- Ontstekingsbron (warmte)
- Zuurstof in lucht (oxidatiemiddel)
- Verspreiding van stofdeeltjes in voldoende hoeveelheid en concentratie
- Opsluiting van de stofwolk
Lees hier meer over explosieveiligheid: https://joaairsolutions.com/nl/industriele-uitdagingen/explosieveiligheid/
Het komt erop neer dat wanneer brandstof (brandbaar stof) wordt verspreid en opgesloten in een afgesloten ruimte of gebouw, ontsteking zal resulteren in een explosie. Wat de meelproductie betreft, kunnen explosies voorkomen in verwerkingsfabrieken waar meelstofdeeltjes in de lucht zweven, zich ophopen tot een voldoende hoeveelheid en concentratie (60g/m3), uiteenvallen in een stofwolk en uiteindelijk ontbranden door bronnen zoals wrijvingswarmte tijdens het maalproces en vonken die in de fabrieken ontstaan.
Hoe kunnen we fabrikanten beschermen tegen explosie van brandbaar meel?
Door een van de vijf elementen die de explosie veroorzaken weg te nemen. Daarom moet een fabriek ervoor zorgen dat er geen plaatsen zijn waar meelstof zich kan ophopen. Dit betekent gladde plafonds en schuine oppervlakken. Zorg voor de juiste afzuigsystemen en bij voorkeur zo dicht mogelijk bij de stofproductie.
Neem dingen weg die vonken, ontsteken of wrijving of warmtebronnen creëren. Houd statische elektriciteit onder controle. En zorg ervoor dat de mechanische en elektrische apparatuur regelmatig wordt onderhouden. Zorg ervoor dat de fabriek isolatiebarrières heeft en dat werknemers de juiste schroeftransporteurs gebruiken.
Daarom is het belangrijk om stofafzuigsystemen te hebben die zijn afgestemd op jouw specifieke situatie. Al deze aspecten moeten perfect op elkaar zijn afgestemd voor een soepele werking. Wil je meer weten over wat belangrijk is in stofverzamelingssystemen? Download de Whitepaper hieronder en ontdek het!
