Inzicht in ATEX-zonering: Richtlijnen, naleving en verminderen van zonering

Wat betekent ATEX?

De afkorting ATEX komt van de Franse term “Atmosphères Explosibles” en verwijst naar een reeks richtlijnen van de Europese Unie die essentiële veiligheidsprotocollen beschrijven voor apparatuur en werkruimten met explosiegevaar door ontvlambare stoffen zoals gassen, dampen of stof. Deze richtlijnen spelen een cruciale rol bij de bescherming van zowel werknemers als het milieu, met als doel explosierisico’s in industriële omgevingen te beperken en de operationele veiligheid in diverse industrieën te verbeteren. Lees hier meer over explosieveiligheid.

ATEX vs. IECEx vs. NFPA

ATEX en IECEx zijn twee essentiële certificeringssystemen voor apparatuur die wordt gebruikt in explosieve omgevingen, met verschillende toepassingsgebieden en regelgevingskaders. ATEX, in opdracht van de Europese Commissie, is een wettelijke vereiste binnen de Europese Economische Ruimte (EER) en is verankerd in twee EU-richtlijnen die de veiligheid van apparatuur in explosieve omgevingen waarborgen.

IECEx Het systeem van de Internationale Elektrotechnische Commissie voor certificering volgens normen met betrekking tot apparatuur voor gebruik in explosieve omgevingen. Is een wereldwijde norm die is ontwikkeld door vertegenwoordigers van de industrie, waaronder fabrikanten, certificeringsinstanties en regelgevende instanties. In tegenstelling tot het verplichte ATEX is IECEx een vrijwillig systeem dat wereldwijd wordt erkend en is aangenomen door landen als de Verenigde Staten, China en de VN. Dit “wereldwijde certificeringskader” bestaat uit vier systemen: het Certified Equipment Scheme, Certified Services Scheme, Conformity Mark Licensing System en Certified Competent Persons Scheme, dat zowel apparatuur als personeel omvat.

NFPA (National Fire Protection Association) is een ander belangrijk systeem dat voornamelijk in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Het biedt uitgebreide veiligheidsnormen voor gevaarlijke locaties via NFPA 70 (National Electrical Code) en NFPA 497, die gebieden classificeren waar ontvlambare gassen, dampen of brandbaar stof een risico kunnen vormen. In tegenstelling tot de zone-indeling van ATEX en IECEx gebruikt de NFPA een klasse-indeling. Klasse I, divisie 1 staat bijvoorbeeld voor gebieden waar gevaarlijke gassen continu aanwezig zijn, terwijl klasse I, divisie 2 locaties betreft waar dergelijke gassen alleen onder abnormale omstandigheden aanwezig zijn.

Technisch gezien zijn de ATEX- en IECEx-normen sinds 2005 nauw op elkaar afgestemd en delen ze dezelfde classificaties voor gevaarlijke gebieden(waarover later meer). ATEX kan zijn certificering zelfs baseren op een IECEx-testrapport. Terwijl ATEX gericht is op naleving binnen de EU, biedt IECEx een wereldwijd consistente certificeringsaanpak, waardoor de internationale handel in apparatuur en diensten voor gevaarlijke gebieden veiliger wordt. Ondertussen biedt het Class/Division-systeem van de NFPA een gevestigde aanpak in de VS, waarbij de richtlijnen zijn afgestemd op installatie- en veiligheidsprotocollen in plaats van op wereldwijde certificering.

Waarom is ATEX belangrijk?

ATEX-richtlijnen zijn essentieel voor het standaardiseren van veiligheidsmaatregelen in de hele Europese Unie, vooral op locaties waar een explosieve atmosfeer kan voorkomen. Deze richtlijnen zijn belangrijk omdat ze:

• Help ongelukken te voorkomen door explosieve stoffen.
• Zorg voor een veilige werkomgeving voor werknemers.
• Vereis het gebruik van specifieke apparatuur voor gebieden met een hoog risico, stimuleer beste praktijken en bevorder veilige hanteringsprocedures.

Waarom zijn er ATEX-richtlijnen?

Explosies van gevaarlijke stoffen kunnen catastrofaal zijn en ernstige risico’s voor mensenlevens en infrastructuur met zich meebrengen. De ATEX-richtlijnen bieden een uitgebreid kader om industrieën te helpen deze risico’s effectief te minimaliseren. Door duidelijke zonering, apparatuurspecificaties en nalevingseisen te implementeren, stellen de ATEX-richtlijnen bedrijven in staat veiliger te werken en aan wettelijke verplichtingen te voldoen.

Wat is een explosieve atmosfeer?

Een explosieve atmosfeer ontstaat wanneer een mengsel van lucht, gassen, dampen, nevels of stof ontvlambaar wordt. Onder bepaalde omstandigheden kan dit mengsel ontbranden, wat resulteert in een explosie die grote gevolgen kan hebben voor zowel mensen als gebouwen. ATEX-zones classificeren dergelijke gebieden op basis van de waarschijnlijkheid dat deze omstandigheden zich voordoen, waardoor industrieën hun veiligheidsmaatregelen kunnen afstemmen op specifieke risiconiveaus.

Wat zijn de bekendste ATEX-richtlijnen?

Er zijn twee primaire ATEX-richtlijnen voor apparatuur en zones in explosieve atmosferen:

1. Richtlijn 1999/92/EG (ATEX 153 Richtlijn): Deze richtlijn, ook bekend als de “richtlijn werkplek”, legt de nadruk op zonering en veiligheidsprotocollen op werkplekken. Werkgevers moeten gebieden met explosiepotentieel classificeren en de nodige veiligheidsmaatregelen treffen om werknemers te beschermen.
2. Richtlijn 2014/34/EU (ATEX 114-richtlijn): Deze richtlijn heeft betrekking op apparaten en beveiligingssystemen die worden gebruikt in explosieve omgevingen. De richtlijn definieert eisen voor het ontwerp, de fabricage en het testen van apparaten om een veilige werking onder dergelijke omstandigheden te garanderen.

Classificatie van ATEX-zones (ATEX 153)

ATEX-zonering is ingedeeld voor gassen en stof, elk met drie zones. Deze classificaties helpen bij het beoordelen van de frequentie en duur van explosieve atmosferen en vormen een leidraad voor veiligheidsmaatregelen en de selectie van apparatuur.

Voor gas – EN 60079-10-1

• Zone 0: Locaties waar continu een explosieve gasatmosfeer aanwezig is. Apparatuur moet hier extreme omstandigheden doorstaan.
• Zone 1: Locaties waar een explosieve gasatmosfeer kan voorkomen tijdens normale werkzaamheden. Apparatuur moet bestand zijn tegen te voorziene gevaren.
• Zone 2: Locaties waar explosieve gasatmosferen onwaarschijnlijk zijn bij normaal bedrijf, maar als ze zich voordoen, zijn ze kort. Apparatuur in deze zone heeft een lager risiconiveau.

Voor stof – EN 60079-10-2

• Zone 20: Locaties met een constante aanwezigheid van brandbaar stof. Apparatuur moet bestand zijn tegen extreme stofomstandigheden.
• Zone 21: Locaties waar onder normale omstandigheden brandbaar stof kan ontstaan. Apparatuur moet omgaan met stofgerelateerde gevaren.
• Zone 22: Locaties waar stofwolken onder normale omstandigheden onwaarschijnlijk zijn en kort zijn als ze zich voordoen. Apparatuur loopt minder risico, maar moet nog steeds ATEX-gecertificeerd worden.

ATEX-apparatuurcertificering (ATEX 114)

Alle apparatuur die in ATEX-zones wordt gebruikt, moet voldoen aan specifieke veiligheidseisen en de juiste certificeringen hebben. De certificering bevestigt dat de apparatuur voldoet aan de Europese veiligheidsnormen en geschikt is voor explosieve omgevingen.

De EN 60079-reeks is van toepassing op elektrische apparatuur, terwijl EN 13463 en EN ISO 80079 betrekking hebben op niet-elektrische apparatuur. Bedrijven moeten ervoor zorgen dat apparatuur in ATEX-zones gecertificeerd is voor de specifieke risico’s van de zone.

Beste praktijken voor ATEX Naleving

Om de ATEX-richtlijnen effectief toe te passen, moeten bedrijven:

• Risicobeoordelingen uitvoeren: Begin met een grondige evaluatie van gebieden waar het risico op een explosieve atmosfeer bestaat, met inzicht in de frequentie en waarschijnlijkheid van deze risico’s.
• Zorg voor opleiding van werknemers: Zorg ervoor dat werknemers die in ATEX-zones werken, zijn opgeleid in veilige omgang met gevaarlijke stoffen en naleving van ATEX.
• Gebruik gecertificeerde apparatuur: Kies apparatuur die voldoet aan de ATEX-normen voor specifieke zones, zowel voor elektrisch als niet-elektrisch gereedschap.
• Installeer ventilatie- en afzuigsystemen: Gebruik deze systemen om gevaarlijke stoffen in de lucht te verminderen, waardoor de kans op ontbranding kleiner wordt.
• Regelmatige controles op naleving uitvoeren: Apparatuur en systemen regelmatig inspecteren, onderhouden en bijwerken om aan de ATEX-normen te voldoen.

Methoden om een explosiegevaar te voorkomen of te beperken

Er bestaat een bepaalde methodologie om het risico op explosies te verminderen en te beperken. Door deze aanpak toe te passen, is het vaak mogelijk om de omvang van ATEX-zones te minimaliseren of zelfs te verminderen.

1. Voorkomen: De eerste focus moet liggen op het minimaliseren van stofophoping door regelmatig schoonmaken, het installeren van stofopvangsystemen en het gebruik van gesloten materiaaltransportsystemen. Het handhaven van de juiste vochtigheidsgraad helpt ook om stof in de lucht te verminderen.
2. Ontstekingsbronnen elimineren: De tweede belangrijke stap is het elimineren van ontstekingsbronnen. Statische elektriciteit moet worden beheerst door apparatuur te aarden en er moeten explosieveilige elektrische systemen worden gebruikt. Controle van heet werk zoals lassen en het bewaken van de temperatuur van apparatuur zijn ook essentieel om ontsteking te voorkomen.
3. Beperk de gevolgen van een explosie: Tot slot is het van cruciaal belang om de gevolgen van een explosie te beperken door het gebruik van ontluchtingssystemen, onderdrukkingssystemen en overdrukmaatregelen. Fysieke barrières en een goede training van het personeel helpen verder om de situatie in geval van een explosie in te dammen en te beheersen.

Beste manieren om ATEX-zonering te verminderen

Ventilatie: ZONE VERMINDEREND

Ventilatie helpt gevaarlijke zones te verkleinen door potentieel explosieve atmosferen te verdunnen en te verspreiden. Door verse lucht toe te voeren en potentieel gevaarlijke gassen of stof af te voeren, wordt de concentratie van brandbaar materiaal verlaagd tot (LEL), waardoor het minder waarschijnlijk wordt dat het explosieve niveaus bereikt. Goede ventilatiesystemen voorkomen de ophoping van explosieve mengsels in afgesloten ruimten, waardoor de ATEX-zones worden verkleind of in sommige gevallen worden verlaagd naar minder kritieke zones (bijvoorbeeld van Zone 21 naar Zone 22 voor stof of van Zone 1 naar Zone 2 voor gassen).

Extractie: ZONE-ELIMINATIE

Afzuigsystemen verwijderen brandbaar stof of brandbare gassen direct uit de atmosfeer, vaak bij de bron. Door gevaarlijke materialen op te vangen en te verwijderen voordat ze de kans krijgen om zich op te hopen, kan afzuiging de mogelijkheid van een explosie voorkomen. Als het afzuigsysteem op de juiste manier wordt ontworpen en onderhouden, is in het gebied waar de afzuiging wordt toegepast mogelijk helemaal geen ATEX-zonering nodig, omdat het potentieel explosieve materiaal continu wordt verwijderd, waardoor de concentratieniveaus onder de drempel blijven die zonering vereist.

Huishouden: ZONE VERMINDEREN

Housekeeping, waaronder regelmatig schoonmaken en onderhoud om stof en puin te verwijderen, kan ook de verspreiding van brandbare materialen verminderen. Opgehoopt stof kan een belangrijke bijdrage leveren aan ATEX-zonering, vooral in gebieden waar stof zich ophoopt en in de lucht terecht kan komen. Een consistente en effectieve reiniging met een centraal stofzuigsysteem vermindert de algehele aanwezigheid van brandbaar stof en kan het ontstekingsrisico verlagen. Dit kan leiden tot kleinere gevarenzones of zelfs tot lagere classificaties in bepaalde gebieden omdat de kans op een explosie kleiner is.

Welke oplossingen moet ik kiezen?

ATEX-zonering kan complex zijn en varieert sterk afhankelijk van de specifieke omstandigheden van elke omgeving. Het bepalen van de juiste zonering en beperkingsmethoden vereist een grondig begrip van de unieke gevaren die op uw locatie aanwezig zijn. Factoren zoals het type stoffen, de gebruikte apparatuur en de operationele processen spelen allemaal een rol bij het definiëren van ATEX-zones. Daarom is het cruciaal om iemand te raadplegen die uw specifieke situatie kan beoordelen en de beste kosteneffectieve oplossingen kan aanbevelen. Dit garandeert niet alleen naleving van de veiligheidsvoorschriften, maar ook de meest effectieve explosiebehandelingsmethoden voor het verminderen of beheren van explosierisico’s. Neem dus vandaag nog contact met ons op en deel uw uitdaging op het gebied van explosieveiligheid.