Volgens deNational Fire Protection Association (NFPA) vormt een ruimte waarvan minstens 5% van het oppervlak bedekt is met meer dan 0,79 mm (1/32e inch) organisch stof een explosiegevaar. Dus zelfs met een dunne laag stof in een afgesloten ruimte kan er een explosie ontstaan als het stof in de lucht terechtkomt en wordt ontstoken door potentiƫle bronnen zoals vonken, open vuur en elektrostatische ontlading.
De gevaren van brandbaar stof begrijpen
Brandbaar stof kan fabrieksarbeiders in levensgevaar brengen. Stof kan zich ophopen in de fabriek en explosief worden. Tussen 1980 en 2017 werden alleen al in de VS 386 incidenten met brandbaar stof gemeld. Gemiddeld vinden er 30 explosies per jaar plaats. Dit resulteerde in 64 dodelijke slachtoffers in 2021.
Wat is brandbaar stof?
Brandbaar stof is een vaste stof die bestaat uit afzonderlijke deeltjes die ontbranden wanneer ze in hoge concentraties in de lucht zweven. Explosies van brandbaar stof ontstaan wanneer vijf elementen aanwezig zijn. Wanneer je stof in voldoende concentratie en hoeveelheid, een ontstekingsbron en zuurstof in een afgesloten ruimte hebt, zal er een explosie plaatsvinden. Als een van de vijf bovengenoemde elementen ontbreekt, kan er geen explosie plaatsvinden. Als de primaire explosie echter eenmaal heeft plaatsgevonden, kan een secundaire explosie de fabriek nog vernietigender treffen omdat ander sluimerend stof is geactiveerd en in de lucht terechtkomt en ontbrandt.
Stof ontstaat wanneer materialen worden getransporteerd, verwerkt, gepolijst, geslepen en gevormd. Wanneer droge materialen worden gebroken, gemengd of gezeefd, ontstaat stof. Binnen de voedingsindustrie heb je veel soorten brandbaar stof, enkele voorbeelden zijn:
- Suiker
- Zetmeel
- Meel
- Eiwitpoeder
- Melkpoeder
- Cacao
- Koffie
- Bepaalde kruiden
Ook in andere industrieƫn kan brandbaar stof een probleem zijn. Zoals in de chemische industrie, de tabaksindustrie, de kunststofindustrie, de consumentengoederenindustrie, metaalverwerking, recyclingbedrijven, houtbewerkingsbedrijven en kolengestookte elektriciteitscentrales.
Schade beperken
IndustriĆ«le stofexplosies zijn een ernstig probleem in alle bedrijfstakken en vormen een risico voor eigendommen, apparatuur en veiligheid. Om deze risico’s te beperken, moeten fabrikanten de onderliggende oorzaken begrijpen.
Hoe kunnen werknemers worden beschermd?
We kunnen voorkomen dat brandbaar stof zich ophoopt. De Occupational Safety and Health Administration(OSHA) en deNFPAbevelen een aantal manieren aan om werkomgevingen te beschermen tegen het gevaar van stofexplosies.Hieronder volgen enkele manieren om ophoping van stof te voorkomen.
1. Stofbeheersing
Ten eerste, om stofophoping te minimaliseren, gebruik je beter gladde plafonds en hellende oppervlakken dan ruwe. Plaats indien mogelijk afdekkingen rond leidingen en kabels of verwerk ze in de muren. Ten tweede, inspecteer en reinig stofresten regelmatig, vooral op moeilijk bereikbare plaatsen. Ten derde, minimaliseer het ontsnappen van stof uit apparatuur en ventilatiesystemen.
2. Juiste stofverzameling
Gebruik een geschikt afzuig- en opvangsysteem. Installeer de inlaat zo dicht mogelijk bij het stofproducerende proces en plaats stofvangers indien mogelijk buiten. Gebruik alleen speciale stofzuigers die zijn goedgekeurd voor stofafzuiging in plaats van bezems of persluchtslangen te gebruiken om oppervlakken schoon te maken, waardoor stofwolken kunnen ontstaan.
3. Machineonderhoud
Onderhoud is belangrijk bij het voorkomen van explosies in fabrieken. Volgens ISO 19353:2019, een norm voor de veiligheid van machines en brandpreventie/-bescherming. Bedieners moeten regelmatig noodzakelijke onderdelen inspecteren, schoonmaken en repareren om stofophoping te voorkomen, die kan veranderen in explosiegevaar.
4. Regelmatig schoonmaken
Dingen schoonhouden is een belangrijk onderdeel van preventie. Als er geen stof is, is er ook geen kans op een stofexplosie. Toch hoopt zich stof op op fabrieksvloeren, dat niet wordt opgevangen door stofopvangsystemen. Men moet gevaarlijk brandbaar stof verwijderen door regelmatig en grondig schoon te maken. Anders kunnen deze stofophopingen brand en explosies veroorzaken wanneer er een ontstekingsbron in de buurt is.
5. Exploitant training
Werknemers spelen een cruciale rol bij het voorkomen van en omgaan met branden en explosies, in het bijzonder die met betrekking tot brandbaar stof. Training voor operators is essentieel omdat zij vaak als eerste gevaren herkennen. Hoewel OSHA training voor specifieke werknemers vereist, moeten alle werknemers training krijgen in veilige werkmethoden voor hun taken en in bredere stofbeheersing en het beheer van ontstekingsbronnen. De training moet plaatsvinden voordat het werk begint, periodiek voor opfrisbeurten, bij overplaatsing en wanneer de gevaren of processen veranderen. Werkgevers die omgaan met gevaarlijke chemicaliƫn, waaronder brandbaar stof, moeten voldoen aan de norm voor communicatie over gevaren(29 CFR 1910.1200), die vereisten bevat voor etikettering, veiligheidsinformatiebladen en opleiding van werknemers.
6. Explosiepreventie
Verwijder open vuur, vonken, wrijving, hittebronnen en alle andere ontstekingsbronnen. Zorg ervoor dat alle mechanische en elektrische apparatuur goed wordt onderhouden. Houd statische elektriciteit onder controle. Zorg ervoor dat apparatuur en machines goed geaard en verbonden zijn om de opbouw van statische elektriciteit, die stofdeeltjes kan doen ontvlammen, te voorkomen. Zorg ervoor dat er in de fabriek isolatiebarriĆØres zijn en dat werknemers de juiste schroeftransporteurs gebruiken.
