Ammoniak heeft veel verschillende toepassingen. Het wordt gebruikt in verschillende industrieën zoals: Kunststoffen, voeding, landbouw en farmaceutica om er maar een paar te noemen. Door zijn veelzijdige toepassing kan het fungeren als stabilisator, koelmiddel, neutralisator en zuiveraar. In de voedselindustrie speelt ammoniak een vitale rol, omdat het op grote schaal wordt gebruikt als conserverend koelmiddel in de voedselverwerkende industrie, waardoor het een van de meest gebruikte conserveringsmiddelen op dit gebied is.
Wat is ammoniak en wat zijn de mogelijke gevaren?
Ammoniak (NH3) is een kleurloos gas dat onder extreme druk en temperatuur kan worden samengeperst tot een vloeistof die bekend staat als watervrije ammoniak. Deze heldere vloeistof is een veelgebruikt koelmiddel in industriële koelsystemen vanwege de uitstekende thermodynamische eigenschappen en lage milieubelasting. Het heeft een lager aardopwarmingsvermogen(GWP) in vergelijking met veel synthetische koelmiddelen, waardoor het een milieuvriendelijkere keuze is voor bepaalde toepassingen.
Het kan echter ook zeer gevaarlijk zijn. Ondanks de aanwezigheid van veiligheidsmaatregelen, regelmatig onderhoud en voorzichtige operators in fabrieken, kunnen er nog steeds ongelukken gebeuren. Menselijke fouten en degradatie van apparatuur kunnen leiden tot lekken in de fabriek, wat een aanzienlijk risico vormt voor de veiligheid van de werknemers. Gescheurde doppen of beschadigde ringen kunnen mogelijke bronnen van deze lekken zijn, waardoor het essentieel is om voorzichtig te blijven en preventieve maatregelen te nemen om een veilige werkomgeving te garanderen.
Enkele korte feiten over ammoniak:
- Bijtend:Ammoniak kan schade veroorzaken aan de huid, ogen en longen.
- Ontvlambaar:Ammoniak kan dodelijk zijn bij concentraties van ongeveer 15% tot 28% van het volume in lucht.
- Explosief:Als ammoniak vrijkomt in gesloten ruimtes waar een ontstekingsbron aanwezig is, kan ammoniak levensbedreigende explosies veroorzaken.
Europese wetgeving voor koelsystemen en warmtepompen
EN 378-1:2016+A1:2020 is een Europese norm die veiligheids- en milieueisen stelt aan koelsystemen en warmtepompen, en is ook van toepassing op koelsystemen op ammoniakbasis.
EN 378-1:2016+A1:2020 behandelt het gebruik van ammoniak in koelsystemen en de richtlijnen voor veel zaken zoals:
- classificatie van koelmiddelen
- ontwerpeisen
- installatie, bediening
- onderhoudsprocedures
- veiligheids- en controlevoorzieningen
- lekdetectie
- personeelskwalificaties
Deze richtlijnen gelden ook voor systemen op ammoniakbasis. Voor ammoniakkoelsystemen is veiligheid van het grootste belang vanwege de giftige en ontvlambare aard van ammoniak. Een juist ontwerp, installatie, bediening en onderhoud zijn essentieel om de veiligheid van personeel en milieu te garanderen.
Hoe kunnen we werknemers beschermen?
Het International Institute of Ammonia Refrigeration(IIAR) biedt gestandaardiseerde richtlijnen voor het labelen van leidingen, die voor het laatst zijn bijgewerkt in 2021. De norm vereist dat werkgevers systeemonderdelen labelen, zoals compressoren, pompen en ontvangers, en ervoor zorgen dat elke ammoniakleidingmarkering de volgende vijf onderdelen bevat:
- Inhoud pijp
- Fysieke staat
- Drukniveau
- Afkorting piping
- Stromingsrichting
