Ammoniak heeft veel verschillende toepassingen. Het wordt gebruikt in verschillende industrieën zoals: Kunststoffen, voeding, landbouw en farmaceutica om er maar een paar te noemen. Door zijn veelzijdige toepassing kan het fungeren als stabilisator, koelmiddel, neutralisator en zuiveraar. In de voedselindustrie speelt ammoniak een vitale rol, omdat het op grote schaal wordt gebruikt als conserverend koelmiddel in de voedselverwerkende industrie, waardoor het een van de meest gebruikte conserveringsmiddelen op dit gebied is.
Wat is ammoniak en wat zijn de mogelijke gevaren?
Ammoniak (NH3) is een kleurloos gas dat onder extreme druk en temperatuur kan worden samengeperst tot een vloeistof die bekend staat als watervrije ammoniak. Deze heldere vloeistof is een veelgebruikt koelmiddel in industriële koelsystemen vanwege de uitstekende thermodynamische eigenschappen en lage milieubelasting. Het heeft een lager aardopwarmingsvermogen(GWP) in vergelijking met veel synthetische koelmiddelen, waardoor het een milieuvriendelijkere keuze is voor bepaalde toepassingen.
Naast koeling speelt ammoniak een belangrijke rol in de landbouw als meststof, bij de productie van chemicaliën zoals salpeterzuur en in industriële reinigingstoepassingen. Vanwege de vluchtige aard van ammoniak moeten industriële installaties die ammoniak gebruiken robuuste veiligheidsmaatregelen treffen.
Het gevaar van ammoniak
Hoewel ammoniak veel voordelen biedt, kan het ook zeer gevaarlijk zijn. Ondanks de aanwezigheid van veiligheidsmaatregelen, regelmatig onderhoud en voorzichtige operators in fabrieken, kunnen er nog steeds ongelukken gebeuren. Menselijke fouten en degradatie van apparatuur kunnen leiden tot lekken in de fabriek, wat een aanzienlijk risico vormt voor de veiligheid van de werknemers. Gescheurde doppen of beschadigde ringen kunnen mogelijke bronnen van deze lekken zijn, waardoor het essentieel is om voorzichtig te blijven en preventieve maatregelen te nemen om een veilige werkomgeving te garanderen.
Enkele korte feiten over ammoniak:
- Bijtend:Ammoniak kan schade veroorzaken aan de huid, ogen en longen.
- Ontvlambaar:Ammoniak kan dodelijk zijn bij concentraties van ongeveer 15% tot 28% van het volume in lucht.
- Explosief:Als ammoniak vrijkomt in gesloten ruimtes waar een ontstekingsbron aanwezig is, kan ammoniak levensbedreigende explosies veroorzaken.
Wetgeving van de Europese Unie inzake ammoniak
Vanwege deze risico’s moeten industrieën voldoen aan strenge veiligheidsvoorschriften en passende risicobeperkende maatregelen nemen.
De EU-richtlijn industriële emissies (RIE)
De EU-richtlijn Industriële Emissies (2010/75/EU gewijzigd door (EU) 2024/1785)) stelt emissiegrenswaarden vast voor industrieën om hun impact op het milieu te minimaliseren. De richtlijn stelt strenge normen voor ammoniakemissies om buitensporige lucht- en waterverontreiniging te voorkomen en zorgt ervoor dat industriële processen duurzaam blijven en voldoen aan de Europese milieuwetgeving.
De Seveso-richtlijn
De Seveso-richtlijn (2012/18/EU) is bedoeld om ernstige chemische ongevallen met gevaarlijke stoffen zoals ammoniak te voorkomen en te beheersen. Installaties die aanzienlijke hoeveelheden ammoniak verwerken, moeten risicobeoordelingen uitvoeren, veiligheidsbeheersystemen implementeren en noodplannen opstellen om zowel werknemers als de omgeving te beschermen.
ATEX-richtlijnen
De ATEX-richtlijnen (2014/34/EU en 1999/92/EG) zijn gericht op het waarborgen van de veiligheid op de werkplek in omgevingen waar een explosieve atmosfeer kan ontstaan door de aanwezigheid van vluchtige chemische stoffen, waaronder ammoniak. Om aan deze richtlijnen te voldoen, moeten bedrijven gevaarlijke zones classificeren, geschikte apparatuur gebruiken en veiligheidsprocedures opstellen om explosierisico’s te beperken.
Norm voor koelveiligheid
De veiligheidsnorm voor koeling(EN 378-1:2016+A1:2020) stelt veiligheids- en milieuvereisten vast voor koelsystemen en warmtepompen die ammoniak als koelmiddel gebruiken. Deze regelgeving heeft betrekking op het ontwerp, de constructie, de werking en het onderhoud van systemen om de kans op lekken en blootstelling te verkleinen. Naleving van deze norm garandeert de veiligheid van werknemers en optimaliseert de efficiëntie van ammoniakkoelsystemen.
Deze richtlijnen gelden ook voor systemen op ammoniakbasis. Voor ammoniakkoelsystemen is veiligheid van het grootste belang vanwege de giftige en ontvlambare aard van ammoniak. Een juist ontwerp, installatie, bediening en onderhoud zijn essentieel om de veiligheid van personeel en milieu te garanderen.
De Richtlijn Drukapparatuur (PED)
De Richtlijn Drukapparatuur (2014/68/EU) is van toepassing op het ontwerp, de productie en de conformiteitsbeoordeling van drukapparatuur, waaronder systemen die ammoniak verwerken. Aangezien ammoniak vaak onder druk wordt opgeslagen en getransporteerd, zorgt naleving van de PED ervoor dat apparatuur zoals drukvaten, leidingen en veiligheidskleppen aan hoge veiligheidsnormen voldoen, waardoor het risico op mechanische storingen en gevaarlijke lekken wordt verminderd.
Beste praktijken voor de omgang met en veiligheid van ammoniak
1. Ammoniakwassers implementeren
Een van de meest effectieve manieren om ammoniakemissies onder controle te houden is het gebruik van chemische wassers die ammoniak neutraliseren. Deze systemen neutraliseren de ammoniak door het gas te absorberen en ermee te reageren, waardoor het minder snel vrijkomt in de atmosfeer. Ammoniakwassers verbeteren de naleving van milieunormen en verbeteren tegelijkertijd de luchtkwaliteit en de veiligheid op de werkplek.
2. Gebruik van de juiste ventilatie- en inperkingsstrategieën
Adequate ventilatiesystemen helpen voorkomen dat ammoniakdampen zich ophopen, waardoor het risico op gevaarlijke blootstelling afneemt. Installaties moeten ook voorzien zijn van secundaire insluitsystemen om lekken en morsen effectief te beheren.
3. Installeren van ammoniakdetectie- en monitoringsystemen
Vroegtijdige lekdetectie is cruciaal om ammoniakgerelateerde ongevallen te voorkomen. Geavanceerde monitoringsystemen met sensoren kunnen de ammoniakniveaus in industriële installaties continu bijhouden. Real-time waarschuwingen zorgen voor een snelle reactie en minimaliseren blootstellingsrisico’s en operationele verstoringen.
4. Regelmatige training en voorbereiding op noodsituaties
Voor de veiligheid is het essentieel dat werknemers die met ammoniak werken goed zijn opgeleid. Opleidingsprogramma’s moeten betrekking hebben op:
- Juiste opslag- en hanteringsprocedures
- Protocollen voor noodgevallen
- Vereisten voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE)
- Veilig onderhoud van ammoniaksystemen
Regelmatige veiligheidsoefeningen en simulaties kunnen het personeel voorbereiden op mogelijke ammoniaklekken en zorgen voor een snelle en effectieve reactie in noodsituaties.
Neem de volgende stap: Vind de juiste oplossing voor ammoniakbeheersing
Het beheer van ammoniakemissies vereist een proactieve aanpak die de implementatie van de juiste technologieën, de naleving van wettelijke normen en een veiligheidscultuur binnen industriële activiteiten omvat. Door de toepassing van best practices zoals chemische reiniging, continue monitoring en training van werknemers kunnen bedrijven risico’s beperken en tegelijkertijd de efficiëntie van ammoniakprocessen garanderen.
Als uw faciliteit ammoniak verwerkt en u deskundige begeleiding nodig heeft, is JOA Air Solutions er om u te helpen. Lees meer over Industriële Scrubbers om onze op maat gemaakte oplossingen te verkennen, of neem contact met ons op voor persoonlijke hulp van onze experts.
